В качестве мерных устройств применяют проволоки, ленты, рулетки.
Для измерения длин линий в геодезии применяют три типа приборов:
мерные устройства: проволоки, ленты, рулетки;
оптические (или геометрические) дальномеры: нитяной дальномер, оптические насадки;
электронные (или физические) дальномеры: электронно-оптические (светодальномеры), радиоэлектронные (радиодальномеры).
Проволоки изготовляют из инвара — сплава никеля, железа и кобальта, обладающего малым температурным расширением. Длина проволок 24 м. На концах — шкалы с наименьшими делениями 1 мм для отсчетов при измерениях. На остальной части проволоки маркировки длины нет. Поэтому проволоками измеряют расстояния, равные длине между штрихами (24 м). Расстояния, не кратные 24 м, измеряют инварными рулетками. В створе линии, закрепленной на местности геодезическими знаками и подлежащей измерению, устанавливают через 24 м специальные штативы с целиками. Затем, начиная с первого 24-метрового пролета, проволоки натягивают на блоки над штативами так, чтобы шкалы проволок слегка касались целиков. Выполняя отсчеты с помощью шкал по перекрестиям целиков, измеряют длину первого, а затем последующего пролетов. Проволоки применяют для измерений, например, длин базисов при триангуляционных определениях, требующих высокой точности. Они хранятся намотанными на барабан.
Мерные ленты изготовляют из стали длиной 20 м, реже — 24, 30 и 50 м и шириной 1,5 —; 2,0 см. Они бывают двух разновидностей: штриховые и шкаловые.
Штриховые ленты имеют на концах крючки, к которым прикрепляются ручки для натягивания ленты. Каждый метр на ленте обозначен пластинкой с указанием числа: на противоположных сторонах счет идет от различных концов ленты. Каждые 50 см обозначены заклепкой, а через 10 см пробиты отверстия. В комплект входят 6 или 11 стальных шпилек, которыми обозначаются каждые отложенные 20 м. Длину отсчитывают с точностью до сотых долей метра делением
дециметровых частей между отверстиями на глаз.
Шкаловые ленты, например землемерная шкаловая лента ЗЛШ, имеют на концах шкалы с миллиметровыми делениями. Длины отрезков на концах ленты с миллиметровыми делениями равны 10 см. Номинальной длиной ленты является расстояние между нулевыми штрихами шкал. Они предназначены для более точных измерений.
Рулетки — стальные или тесемочные ленты, стальные — шириной 10— 12 мм с делениями через 1 мм по всей длине или только на первом дециметре. Лента наматывается на барабан и помещается либо в обычный круглый закрытый корпус, либо в корпус в виде крестовины (К). Длина рулетки может быть от 1 м и более и указывается в шифре: РЗ-10, РЗ-20, РЗ-30, РЗ-50, РК-50, РК-75 и др. Для измерения коротких отрезков металлические рулетки делают изогнутыми по ширине. Тесемочные рулетки состоят из плотного полотна с металлическими, обычно медными, прожилками. Их используют, когда не требуется высокая точность измерений. Тесемочные рулетки свертывают в пластмассовый корпус их нередко используют при судебной земельной экспертизе.
Перед измерениями длина ленты должна быть определена на специальном устройстве — компараторе путем сравнения с эталоном. Простейший полевой компаратор состоит из деревянных брусьев с ровной горизонтальной поверхностью, закрепленных на деревянных столбах.
На концах компаратора закрепляются металлические пластинки, расстояние между которыми соответствует 20 м. На компараторе сначала растягивается образцовая лента и на его концевых пластинках отмечается длина ленты, затем растягивается компарируемая (рабочая) лента или рулетка и по ней определяется длина ранее отложенного интервала.
